on m'a récemment demandé comment socialiser un jeune chien alors qu'ils sont déjà anxieux? On nous dit qu'il faut socialiser nos chiens en tant que chiots et poursuivre ce processus jusqu'à l'adolescence et au-delà. Mais que se passe-t-il quand notre chien est déjà anxieux à ce stade ? Est-ce qu'on socialise encore ? Ou est-ce que ça va empirer les choses ? C'est une excellente question.

Socialisation est souvent mal compris, même chez les jeunes chiots. Les gens peuvent penser qu'il s'agit simplement de les exposer à tout le monde et à tout, en leur permettant de vivre le plus possible au cours des premières semaines et des premiers mois. Mais il ne s'agit pas seulement d'expérimenter beaucoup de choses ; il s'agit d'avoir des expériences sûres de beaucoup de choses. Notre rôle est de gérer ce que vit notre chiot afin qu'il apprenne que le monde est un bon endroit et que, même si les choses sont inhabituelles, elles ne sont pas menaçantes. Donc avec socialisation du chiot, la qualité est tout aussi importante que la quantité. Oui, nous voulons qu'ils vivent beaucoup de choses dans cette fenêtre de socialisation primaire avant l'âge de 12 semaines environ - mais ces les expériences doivent être bonnes ou nous risquons de faire plus de mal que de bien.

Lorsque nous avons affaire à un chien plus âgé et déjà anxieux, il est encore plus important que nous gérons soigneusement les expériences qu'ils vivent. Aucun chien n'apprendra à être à l'aise avec quelque chose en étant "jeté dans le grand bain". Ils ont besoin de apprendre lentement et en toute sécurité que les choses qui les inquiètent ne sont pas si effrayantes après tout. Ainsi, avec des chiens anxieux, la qualité de l'expérience est encore plus importante que la quantité. 

Vous serez avoir plus de succès si vous planifiez soigneusement à l'avance. Notez toutes les choses qui préoccupent votre chien. Être spécifique. Ont-ils seulement peur de près ou est-ce aussi à distance ? Est-ce que le taille du chien ou l'âge de l'humain ou le type de véhicule qui passe fait une différence ?

Pensez à où vous pouvez aller pour voir ces choses effrayantes de manière contrôlée.  Y a-t-il un parc où vous pouvez regarder les chiens jouer depuis la sécurité de votre voiture ? Où pouvez-vous vous tenir pour regarder les enfants sortir de l'école sans que votre chien ne soit approché ? Y a-t-il une route où vous pouvez commencer à marcher loin de la circulation ?

Élaborez un plan pour toutes les choses que vous voulez que votre chien vive et les moyens de le faire en toute sécurité. Quoi? où? quand? OMS? comment ?

Et une fois que vous avez un plan, ne vous en laissez pas distraire par des inconnus ou des amis bien intentionnés mais égarés qui vous disent que vous faites tout de travers, que votre chien doit « affronter ses peurs » ou qu'il a peur parce que vous le « chouchoutez ». Il suffit de sourire et s'en tenir à votre plan.

La distance est votre amie. Commencez toujours plus loin de la chose effrayante que vous ne le pensez. Il vaut bien mieux cela et que votre chien soit calme et heureux que de s'approcher trop près accidentellement et que votre chien panique ! Commencez à travailler plus loin que nécessaire et rapprochez-vous très progressivement, au fur et à mesure que votre chien se sent plus à l'aise. 

Prenez votre temps – ce n'est pas une course. Ne vous rapprochez que lorsque votre chien est vraiment détendu et confortable.

Le règle d'or est-ce de grandes choses apparaissent chaque fois qu'ils voient la chose effrayante. Choisissez la meilleure chose qui soit pour votre chien – poulet rôti, jouant à un jeu passionnant – celui qu'ils aiment le plus – et le garder juste pour ces occasions. Si vous faites cela de manière cohérente, ils commenceront à associer la chose effrayante à l'obtention de cette chose incroyable qu'ils aiment et, après un certain temps, ce ne sera plus effrayant.

Ne faites jamais approcher votre chien d'un autre chien ou d'une personne – cela ne les aidera jamais à se sentir à l'aise. Toujours laissez votre chien choisir s'ils veulent interagir avec quelqu'un ou quelque chose, ou non.

Vivre de nouvelles choses est fatigant. Apprendre est épuisant. Donc travail en courtes sessions et faire beaucoup de pauses. Votre chien a besoin temps de traitement toutes les informations qu'ils reçoivent. C'est votre travail de vous assurer qu'ils les obtiennent.

Dites aux gens ce que vous besoins du chien. Soyez prêt à dire "Non" aux demandes de rencontrer votre chien si vous pensez que ce n'est pas bon pour lui. Il vaut bien mieux risquer d'offenser un étranger que de risquer un revers avec votre chien ! 

C'est quelque chose à faire lorsque vous vous sentez vous-même détendu et sur le ballon. Vous avez besoin de votre intelligence pour pouvoir assurez-vous que votre chien se sent en sécurité. Vous devez être calme et concentré et être capable de donner toute votre attention à votre chien. Ce n'est donc pas la chose à faire lorsque vous rentrez d'une journée de travail stressante ou lorsque vous êtes pressé parce que vous êtes en retard pour votre prochain rendez-vous.

Être frustré avec votre chien ne vous aidera pas et est beaucoup plus susceptible de se produire si vous êtes vous-même stressé. Prenez du temps quand vous en avez besoin. Passez plutôt du temps de qualité avec votre chien à la maison ou allez vous promener avec lui là où vous ne rencontrerez pas de choses effrayantes.